日本における宗教（日本人ほど宗教好きはいないのでは？）

平成１６年１２月３１日現在の文化庁の統計によりますと、日本における神道系の信者数が１億８５８万４５７人、仏教系の信者数が９３４８万５０１７人、キリスト教系の信者数が２１６万１７０７人、その他の宗教の信者数が９５９万９４８０人という統計がでています。

つまり、日本人のなかで、なんらかの宗教を一つでも信じているという人の総計は２億１３８２万６６６１人ということになり、なんと人口の２倍近くの数になると推測されます。

日本人は宗教性が薄いとよく言われますが、これだけをとっても日本人の宗教性は実に特有なものがあり、「仏教も信じているが神道も信じている」とか「○○寺の檀家だが□□神社の氏子でもある」という例が当たり前のように存在しているといえます。それだけ、日本において宗教とは生活に密接に溶け込んでいるといっても過言でないのではないでしょうか。

世界の中の日本仏教

現在、日本には約７万５千の伝統仏教系のお寺や教会や布教所等があり、それらの多くは、いずれかの宗派（教団）に所属しています。

７万５千のお寺…この数は全国のコンビニエンスストアの総数の1.5倍といわれています。

平成１６年１２月３１日現在の文化庁の統計によりますと、仏教系包括宗教法人（宗派）は１６８あります。これだけバラバラに分かれているためでしょうか、日本は世界の仏教界からも、宗教界からも、特異な「宗派仏教」の国として見られているようです。因みに神道系包括宗教法人は１３７あるようです。

合計すると、日本人の９０パーセントを超える信者を持つ仏教と神道がこれだけ分派しているにもかかわらず、宗教戦争らしき内乱もなく、他宗教・他宗派の人間同士が日常仲良く、普通に生活をしています。その状況が、他国の宗教者たちには特異に見えるようです。

欧米の宗教者やジャーナリストは「日本の仏教・神道はニュートラル（中立的で無偏見）である」とし、「これからの世界平和への対話に、是非、日本の仏教者に参加してもらいたい」という呼びかけが、全日本仏教会によく届きます。

全日本仏教会

さて、本題にはいります。

財団法人全日本仏教会は、その中の主要な58宗派を中心に、都道府県仏教会・各種仏教系団体が加盟している、我が国の伝統仏教界における唯一の連合体です。

現在、全日本仏教会に加盟している102の宗派・団体のいずれかに所属する寺院は、全国寺院数の9割を超えています。約７万のお寺が全日本仏教会を構成している一員ということになります。

全日本仏教会では、日本の仏教界全体を対象とした、さまざまな活動を展開しています。

加盟団体相互の連絡・情報交換・研修・親睦等をはかり、一宗派、一寺院ではできない活動を模索し、人権問題や災害発生時の被災者支援等を行っています。

また、地域社会においてのお寺の役割を宗派や都道府県の地域性を超えて話し合う場を作っています。

また神道・キリスト教・新宗教の連合体と共に財団法人日本宗教連盟を構成し、仏教界を代表して他宗教との連絡に当たり、平和促進への働きかけをおこなっています。

さらに世界仏教徒連盟（WFB）の日本センターとして、海外の仏教徒との交流を推進する窓口にもなっています。