建長寺縁起

建長寺は巨福山建長興国禅寺といい、鎌倉五山の第一位、臨済宗建長寺派の大本山です。今から約760年前建長5年（1253）に鎌倉幕府五代執権北条時頼【ほうじょうときより】（1227～1263）が建立したわが国最初の禅寺です。
建長寺の開山（創始者）蘭渓道隆【らんけいどうりゅう】は、中国の高僧無明慧性【むみょうえしょう】に学び、寛元4年（1246）33歳で来日し、九州、京都を経た後、鎌倉に入り北条時頼に請われて建長寺に迎えられました。蘭渓道隆は、中国宋時代の純粋で厳しい禅をそのまま導入し、建長寺を天下の禅林として多くの僧を集め、中国文化の受容、勉学の場として、一時は千人を超える修行僧を指導しました。その教えは現在国宝として寺に残る「法語規則」に見ることが出来ます。

「鞭影を見て後に行くは即ち良馬に非らず、訓辞を待て志を発するは実に好僧に非らず～」　『法語規則』

蘭渓道隆はその後、京都の建仁寺、甲斐の東光寺等にも移り、弘安元年（1278）に再び建長寺に帰り、66歳で亡くなり、後宇多天皇より大覚禅師という禅師号を賜りました。これは日本で最初の禅師号です。尚、「建長汁【けんちんじる】」は建長寺発祥の料理です。
北条時頼は、建長寺を建立し、大覚禅師や、第二世住職兀菴普寧【ごったんふねい】に師事し、禅の教えに深く帰依しました。また、時の権力者として経済的にも建長寺を支え、全国的に禅宗を広め、自らも出家して法名を覚了房道崇【かくりょうぼうどうすう】と名乗りました。